Selon Manning, les sciences humaines et sociales rattrapent une forme de retard : elles sont allées vers le plus particulier quand les sciences « dures » allaient vers le plus général. Pour lui, il est temps, aujourd’hui d’aller vers le global, sans perdre contact avec le particulier, le local. De son point de vue, il y a nécessité d’unifier le champ des sciences sociales dans lesquelles il met l’histoire.